Первостепенная задача ― сохранение природы и смягчение конфликтов ― формализована в трех из 17 Целей ООН в области устойчивого развития:
Цель 14. Сохранение морских экосистем
Цель 15. Сохранение экосистем суши
Цель 16. Мир, правосудие и эффективные институты.
Коренные причины конфликта включают не только политические и социально-экономические факторы; важную роль играют факторы окружающей среды. Связь между конфликтом и нехваткой и деградацией природных ресурсов очевидна, включая дополнительный аспект, связанный с быстрым изменением климата и утратой биоразнообразия.
По данным МСОП, 40% гражданских войн в период с 1950 по 2010 гг. были связаны с природными ресурсами. Страны с дефицитом и низкой продуктивностью природных ресурсов, особенно сельскохозяйственных земель, как правило, более подвержены конфликтам, а также страны, в большей степени зависящие от природных ресурсов, и страны, подверженные большему риску засухи.
Ухудшение состояния окружающей среды, утрата биоразнообразия, слабые институциональные и управленческие структуры, неравенство в доступе к ключевым ресурсам, таким как вода и продукты питания, и бедность ― все это способствует усилению конфликтов внутри стран и между ними. Все это еще больше усугубляет деградацию окружающей среды, угрожая безопасности и благополучию общества.